Ako starneme, vzťah medzi našou potrebou vody a našim pocitom smädu sa mení. Čím menej starí ľudia pijú, tým menej pociťujú smäd – a tým viac sú ohrození vážnou dehydratáciou a pridruženými komplikáciami.

Navyše, to známe pletenie si smädu s hladom sa postupom rokov zintenzívňuje, a preto je dôležité vedome piť adekvátne množstvo vody počas dňa. Ako minimum sa doporučuje vypiť jeden pohár vody na každých cca 10 kg váhy tela denne, čo zodpovedá približne 6-8 pohárom pre priemerného človeka.

Cvičenie a teplé počasie volajú po doplnení tekutín, o ktoré telo prišlo potením. Takže ak plánujete stráviť dôchodok niekde na juhu, budete sa musieť naučiť piť viac vody. I zvýšený prísun vlákniny, ktorý sa často seniorom doporučuje na zmiernenie problémov so zápchou a inými komplikáciami, si vyžaduje zvýšenie príjmu tekutín.

Ľudské telo je minimálne z 50% tvorené vodou, z tohoto množstva sa denne strácajú asi 2-3 štvrtiny. Dokonca 20% kostí tvorí voda! Okrem toho, že je samozrejme nutné doplniť tekutiny kvôli hydratácií krvi a tkanív, voda tiež premasťuje kĺby, reguluje telesnú teplotu a zvlhčuje pľúca, aby sme mohli dýchať. Nedostatočný príjem vody časom tieto procesy narušuje, čo vedie k artritíde, bolestiam svalov, ťažkostiam s dýchaním a zvýšenej telesnej teplote. To znamená, že dlhodobo nedostatočný pitný režim môže vyústiť v staršom veku do mnohých vážnych zdravotných ťažkostí, čo je škoda – mali by sme si svoj zaslúžený oddych predsa užiť.

Starší ľudia sú obzvlášť ohrození dehydratáciou, pretože funkcia ich obličiek je mierne oslabená. Symptómami dehydratácie, ktorá môže za extrémnych okolností spôsobiť smrť – sú dezorientácia, ospalosť, prerývaná reč, sucho v ústach a vpadnuté oči. Vedľajšie účinky nedostatočného príjmu tekutín u seniorov sú oveľa širšie ako púha dehydratácia. Už aj krátkodobý znížený príjem vody môže spôsobovať výskyt chronických bolestí. S pribúdajúcim časom nedostatok vody spôsobuje pokles svalového tonusu, zvýšenie hmotnosti, spomalenie metabolizmu, zvýšenie obsahu toxických látok v tele, prípadne aj zlyhanie niektorého orgánu. Medzi ostatné negatívne dopady zahŕňame artritídu, suchosť pokožky, migrénu, vysoký krvný tlak, problémy s trávením a chronickú zápchu.

V rámci zachovania zdravia musia obličky vylúčiť minimálne 280 gramov odpadu za deň. Ak telo trpí nedostatom vody, nie je v čom rozpúšťať odpadové produkty (kyselina močová a močovina), aby bolo možné ich z tela vylúčiť. Zostávajú teda v tele a končia ako obličkové kamene, ktoré obličky ešte viac namáhajú a pri vylučovaní toxínov im prekážajú.

Ak zvážime dostatok, ba priam prebytok použiteľnej a pitnej vody v našom každodennom živote, fakt, že väčšina starších ľudí trpí chronickou dehydratáciou rôzneho stupňa, je alarmujúci. Každá potravina je čiastočne tvorená vodou, ovocie a zelenina obsahujú viac ako 75% a dokonca chlieb je z viac ako 30% voda. Aj pri dostatku vody v potrave potrebuje priemerný starší občan viac ako 2,8 litra čistej vody každý deň na udržanie sa v dobrom zdravotnom stave.