Vyzerá to, že každá veková skupina je cieľovou pre predaj vitamínov v akejkoľvek forme. Multivitamíny špeciálne pre deti, pre mužov, pre ženy, pre seniorov, pre športovcov... trh s vitamínmi proste kvitne. Ľudia ale nevyzerajú dosť informovaní o tom, čo vlastne vitamíny sú a či ich majú brať, kedy a ako ich užívať.

Vitamíny sami o sebe nedodávajú telu energiu. Sú to chemické zlúčeniny, ktoré hrajú dôležitú rolu v metabolických procesoch. Jedlo obsahuje veľa vitamínov, ale typická západniarska diéta neobsahuje vitamíny v takých množstvách ako treba.

Existuje 13 vitamínov a tie sa dajú rozdeliť do dvoch kategórií – rozpustné vo vode a rozpustné v tukoch. Vo vode rozpustné vitamíny – s malou výnimkou B12 – sú nahraditeľné rastlinnou stravou (z rastlinnej potravy B12 obsahujú jedine morské a sladkovodné riasy, napr. spirulina a chlorea). Tento typ vitamínov sa v tele dlho nezdrží, čo znamená, že musia byť konzumované pravidelne. Predovšetkým, vedecky povedané, vo vode rozpustné vitamíny slúžia ako koenzýmy v metabolických reakciách. Najväčšiu časť vo vode rozpustných vitamínov tvoria vitamíny skupiny B, ktoré hrajú dôležitú úlohu pri metabolických procesoch, ktoré sa týkajú energie. Táto skupina zahŕňa tiež tiamín, riboflavín, niacín, pyridoxín, kyselinu listovú a vitamín C. Tiamín je dôležitý pri spracúvaní uhľohydrátov, riboflavín môže pomáhať okrem iného okysličovať mastné kyseliny, niacín pomáha pri premene tuku na glukózu, pryidoxín pomáha pri metabolizme, kyselina listová je súčasťou DNA a syntézy bielkovín (spojenie s DNA vysvetľuje, prečo veľa žien, ktoré túžia otehotnieť berie vitamínové doplnky s kyselinou listovou). B12 pomáha pri spracovávaní mastných kyslín a konečne vitamín C slúži ako antioxidant okrem spektra iných účinkov. Procesy, na ktorých sa zúčastňujú vitamíny sú dôležitou súčasťou každodenného fungovania tela. Potrava, ktorú jeme, aj tekutiny, ktoré pijeme, obsahujú množstvo vitamínov. Ale občas nekonzumujeme dostatočné množstvá práve tých potravín, ktoré majú vysoký obsah vitamínov. Napríklad mlieko je považované za jeden z najväčších zdrojov riboflavínu, ale ľudia trpiaci alergiou na laktózu a vegáni ho nepijú. Mäso, ryby, morské a sladkovodné riasy sú jedinými zdrojmi B12, takže ľudia, ktorí z najrôznejších dôvodov mäso nekonzumujú, môžu tento vitamín získať pravidelnou konzumáciou morských a sladkovodných rias, prípadne špeciálne vyrobenej sójoviny - tempeh.

Mnohé zdravotné problémy spôsobuje nedostatok, alebo zriedkavejšie prebytok vitamínov. Vitamíny sú často jediným liekom na nepríjemnosti. Napríklad pri anémií (chudokrvnosť) sa užíva B12. Ľudia, ktorí trpia nedostatkom tiamínu sú unavení a malátni, pretože telo netvorí dosť energie. Známym príkladom je skorbut, choroba z nedostatku vitamínu C. I mnohé z následkov alkoholizmu sa liečia týmto vitamínom. Niacín sa používa pti terapii Downovho syndrómu, autizmu, cukrovky a depresie.

V tukoch rozpustné vitamíny sa od tých vo vode rozpustných odlišujú tým, že sa v tráviacom trakte viažu na tuky a spolu s nimi sú v tele spracúvané. Takže každá choroba alebo porucha narušujúca metabolizmus tukov ako napríklad celiakia môže viesť k nedostatku tohto druhu vitamínov. Ak sa raz dostanú do obehu, sú skladované v pečeni. V tukoch rozpustné vitamíny zahŕňajú D, E, K, A, pričom A, D a K sa skladujú v pečeni a vitamín E je rozložený v tukových tkanivách. Niekedy sa stáva, že sa nastrádajú toxické množstvá vitamínov rozpustných v tukoch, ale dajú sa eliminovať antibiotikami. Vitamíny rozpustné v tukoch je vhodné užívať spolu s jedlom.

Ľudia, ktorí sa stravujú zdravo, pestro a rozumne a teda ich strava obsahuje dostatok vitamínov, ale zároveň užívajú vitamíny v tabletkovej forme, sa môžu vitamínmi predávkovať. Všetkého priveľa škodí – toto pri vitamínoch určite platí. Keď užívate vitamíny, je dôležité dodržiavať pitný režim – predídete tak hrozbe poškodenia pečene. Vitamíny, predovšetkým pyridoxín (B6) by sa mali poriadne zapíjať. Výrobcovia však ponúkajú už i vitamíny v tekutej forme, paleta je pestrá, ale stále platí, že užívanie vitamínov by malo ísť ruka v ruke so zvýšeným príjmom tekutín, najlepšie čistej vody. To je nielen prevencia problémov s pečeňou, ale i istota, že sa vitamíny najrýchlejšie dostanú tam, kde ich v tele treba. Nuž – na zdravie!